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Bequimão é um município onde a história pulsa entre rios, manguezais e tradições seculares. Originalmente habitada por povos indígenas, a região recebeu colonizadores portugueses ainda no período colonial, que se fixaram às margens do rio Itapetininga. Documentos históricos registram o antigo nome da localidade como “Itapetininga” ou “Tapetininga”, em referência ao rio. Com o tempo, o povoado passou a ser chamado de Cabeceira e teve como padroeiro Santo Antônio, um dos santos mais cultuados em Portugal.
No século XIX, a construção de uma capela dedicada ao santo deu origem ao povoado de Santo Antônio e Almas, então distrito de Alcântara. O desenvolvimento populacional levou à emancipação, e em 1923 a vila foi elevada a município com o nome de Godofredo Viana. No entanto, por questões políticas, perdeu esse status em 1930. Apenas em 19 de junho de 1935, pelo Decreto-Lei nº 855, o município foi definitivamente restaurado e rebatizado como Bequimão, em homenagem a Manoel Beckman — o líder da histórica Revolta de Beckman (1684), também conhecido como “Bequimão”.
Caminhar por Bequimão é revisitar a herança indígena, africana e portuguesa, refletida nas igrejas, nos festejos populares, nos terreiros de matriz africana e nos quilombos que resistem como guardiões de uma história viva.
Bequimão é um paraíso de belezas naturais no Polo Floresta dos Guarás, com paisagens que unem campos inundáveis, rios navegáveis e ilhas pitorescas. Entre os principais atrativos estão:
Rio Itapetininga – Banhando a sede e vários povoados, integra a Reserva Extrativista Itapetininga, oferecendo passeios de barco, pesca artesanal, esportiva e trilhas em meio ao ecossistema de manguezal. É também o caminho para a encantadora Ilha de Imbotíua.
Ilha de Imbotíua – A cerca de 2 horas do porto de Bequimão, abriga uma pequena comunidade pesqueira. O cenário rústico de casas de sapê, aliado ao mar calmo, às trilhas, ao banho em águas limpas e à famosa “pedra furada”, fazem do local um destino perfeito para turismo de base comunitária.
Rio Pericumã – Localizado entre Bequimão e Central do Maranhão, é ideal para navegação e prática da pesca.
Rio Carrapicho (Quilombo Juraraitá) – Águas calmas, perfeitas para banho e lazer em meio a um dos territórios quilombolas mais tradicionais.
Porto Hidroviário de Paricatíua (Cais Flutuante) – A 10 km do centro, é ponto de partida para passeios náuticos e contemplação da natureza.
Campos Inundáveis – Nas comunidades de Pontal, Buritirana, Marinho e outras, o cenário das cheias transforma a paisagem em um “mar de dentro”, ideal para passeios de canoa, observação da fauna e degustação da culinária local.
Quilombo Ariquipá – Um mergulho na história do período escravocrata, com ruínas de antigas fazendas, manifestações culturais e religiosidade afro-brasileira.
A gastronomia de Bequimão é um espetáculo de sabores que traduzem a riqueza dos manguezais, rios e campos. Nos restaurantes e barracas locais, o visitante encontra desde pratos à base de mariscos – como camarão, sururu, caranguejo e ostras – até peixes de água doce, como traíra, acará e pirapema.
Entre os pratos mais apreciados estão:
Camaroada e camarão frito ao alho e óleo;
Peixes assados e cozidos (pescada, serra, pescadinha, peixe-pedra);
Caranguejo ao natural e sururu ensopado;
Galinha caipira e pato ao molho;
Arroz de jaçanã, típico da região dos campos inundáveis.
Sabores que remetem à vida simples e à abundância da natureza, preparados com o toque especial da tradição bequimoense.
Bequimão respira cultura e religiosidade durante todo o ano. Entre os festejos que mais atraem visitantes estão:
Janeiro – Festejos de São Sebastião, realizados em 13 comunidades rurais.
Fevereiro/Março – Carnaval de rua com blocos tradicionais e alternativos, além da Festa de Iemanjá nos terreiros de matriz africana.
Abril – Tradicional Festa do Aleluia Reggae Roots.
Junho – Festejo de Santo Antônio (padroeiro), aniversário da cidade (19/06) e festas juninas com grupos de bumba-meu-boi e tambor de crioula.
Julho – Festejo de Nossa Senhora de Santana e do Divino Espírito Santo no Quilombo Pericumã.
Outubro – Festejo de Nossa Senhora Aparecida e do Divino Espírito Santo no povoado Pontal.
Novembro – Festejo do Divino em Carnaubal e Expocapril, exposição de ovinos e caprinos da Baixada Maranhense.
Dezembro – Festa de Santa Bárbara, Festa do Pato, Nossa Senhora da Conceição e Santa Luzia.
Cada evento é um convite a vivenciar o mosaico cultural de Bequimão, em que fé, música, dança e sabores se encontram em celebrações únicas.