CURURUPU

A história de Cururupu remonta ao período colonial, quando o território ainda estava ligado a Guimarães. Portugueses migraram para a região no século XVI, atraídos pela fertilidade das terras e pelas possibilidades comerciais. Logo, a paisagem foi tomada por fazendas de cana-de-açúcar e mandioca, movidas pelo trabalho escravizado vindo diretamente da África, através da costa do Douro e de Dahomey (Guiné).

Segundo registros históricos, a cidade nasceu a partir da fazenda Cururupu, às margens do rio Cabelo de Velha, pertencente ao capitão João Fernandes de Melo. No auge da escravidão, o município chegou a abrigar 155 fazendas, tornando-se um polo agrícola e manufatureiro. A abolição, em 1888, provocou o declínio de muitos engenhos, mas deixou como herança uma forte presença quilombola e afrodescendente que até hoje marca a identidade local. Essa herança cultural afrodescendente permanece viva nas danças, nos festejos religiosos e na culinária local.

Administrativamente, Cururupu foi elevada a freguesia em 1835, tornou-se vila em 1841 e cidade em 1920. A origem do nome é envolta em lendas e estudos etimológicos: para alguns, vem do tupi-guarani “Cururu-pu”, significando “cantiga de sapo grande”, em referência ao sapo cururu, abundante na região; para outros, “fonte de sapos”. Outra versão popular fala de um cacique chamado Cururu, morto em batalha, cujo nome teria dado origem ao município.

O traçado urbano de Cururupu também revela sua antiguidade: ruas largas em formato de tabuleiro, casarões coloniais e praças centenárias fazem da cidade um verdadeiro museu a céu aberto. Hoje, Cururupu se orgulha de ser uma das mais antigas cidades do litoral ocidental maranhense, guardando em sua história os ecos de resistência, prosperidade e tradição.

Ao longo dos séculos, o município se destacou não apenas pela economia ligada à pesca e ao extrativismo, mas também pela sua relevância cultural. Até hoje, é reconhecido como coração do Polo Turístico Floresta dos Guarás, guardando tradições centenárias e transmitindo às novas gerações a memória de um povo que resiste e celebra sua identidade.

A gastronomia de Cururupu é um atrativo à parte, refletindo sua forte ligação com o mar. O camarão é a estrela: fresco, torrado ou beneficiado artesanalmente, abastece não só o Maranhão, mas também estados vizinhos. A peixada, a moqueca, o peixe assado na brasa e a torta de camarão estão entre os pratos mais apreciados. Nos povoados insulares, a experiência é ainda mais autêntica: saborear peixe ou camarão recém-pescado, preparado à sombra dos ranchos de palha, com o aroma da maresia.